Zonder gêne en onbeschoft aan elkaars kont snuffelen. Honden doen het niet alleen bij elkaar, maar graag ook bij ons mensen. En dat vinden we niet prettig, want wij mensen denken daar heel anders over. Bijna iedereen vind het ongemakkelijk als de hond in ons kruis komt snuffelen.

Meer dan ongemakkelijk

Op het moment dat je begrijpt waarom de hond dat doet, lukt het al wel om het een andere plek te geven en kun je het met een lachje bekijken (en aan de hond duidelijk maken dat je dit niet wilt – want je bent toch echt wel een mens).

Maar als je bang bent voor honden dan is dit een erg angstaanjagende en bedreigende situatie. De verwachting is namelijk al gauw dat de hond je in de billen wil gaan bijten. Het is dus veel meer dan alleen wat ongemakkelijk.

Vermijdend gedrag bij angst

Iemand met angst voor honden zal dan ook alles op alles zetten om te voorkomen dat de hond aan hem gaat ruiken. Bij angst hebben we het ook vaak over vermijdend gedrag en dat werkt de angst juist in de hand. De angst voor de angst krijgt steeds meer ruimte en het zelfvertrouwen en de zelfredzaamheid worden ondermijnd.

Het belang van snuffelen

Maar waarom snuffelt de hond eigenlijks aan ons? En waarom lijkt hij juist altijd naar de mensen toe te gaan, die dit niet op prijs stellen?

Voor de hond is zijn neus het belangrijkste zintuig. Hij haalt via geur alle belangrijke informatie op en maakt dan een inschatting van de situatie. Kan hij de geur niet of onvoldoende ophalen dan kan het gebeuren dat de hond onzeker wordt, zich niet zo goed raad weet met de situatie en misschien zelfs angstig reageert.

Staan we hem niet toe om naar een bepaalde persoon te gaan, dan wordt deze persoon voor de hond juist extra interessant en/of spannend.

Zijn behoefte groeit om daar even naartoe te mogen en te mogen snuffelen. Zeker de angstige of minder ervaren en jonge honden blijven proberen om geur op te halen. Zij willen weten:

Wie ben jij?
Hoe gaat het met je?
Ben je okay?
Hoe heb ik mij te gedragen?

Als die ruikt dat ik bang ben dan gaat die me bijten

En dat is dus niet waar!

Kan de hond ruiken of jij bang bent? Ongetwijfeld kan hij jou spanning ruiken. Maar dat betekent echt niet dat de hond je daarom wil bijten. En hond denkt niet – die is angstig dan bijt ik maar – wat leuk! Dat is meer een reactie die we soms bij mensen zien. Er plezier aan beleven dat we iemand anders kunnen domineren. Er misbruik van maken dat we sterker zijn dan de ander. Een hond heeft hier geen boodschap aan.

Als angstreacties op elkaar botsen

Wat wel kan gebeuren is dat in zo een situatie 2 angstige individuen op elkaar treffen. De angstige mens en een angstige hond. Stel je dan nog voor dat de primaire angstreacties (vechten, vluchten of bevriezen) van hond en mens op elkaar botsen – dan kan het gebeuren dat een hond vanuit angst gaat bijten. Het is dus heel belangrijk om zelf te leren rustig te blijven en vooral niet te gaan vechten en het liefst ook niet te vluchten. Bevriezen is hier nog de meest ‘handige’ reactie. Ga jij vechten en stel je voor dat de hond ook in de vechtstand gaat – dan heb je grote kans op een bijtincident.

Wil jij ook graag beter begrijpen waarom de hond doet wat die doet? Vind jij het soms lastig om goed in te schatten of de hond onschuldig gedrag laat zien?

Zelfs als je niet bang bent voor honden kan het heel waardevol zijn om meer te weten over hondentaal en hondengedrag. Ook als je bijvoorbeeld je kinderen beter wilt begeleiden bij het opgroeien in een wereld met honden. Naast begeleidingstrajecten Angst voor honden geef ik ook workshops en korte trainingen op maat voor ouders of werkgevers. Informeer gerust naar de mogelijkheden.

Ben jij of ken jij iemand met Angst voor honden? Ik ben Anja Kuhn en werk in Groningen, Drenthe en Friesland. Niet jouw regio? Ik verwijs je graag door naar een collega elders in het land of in België.

Stap voor stap een weg uit de angst!