Waar de ene persoon vertederd kan kijken naar een groep rennende en spelende honden, is dit voor een ander de absolute nachtmerrie.

Onvoorstelbaar om hier op een ontspannen manier in de buurt te kunnen staan. Het hele lijf is in de alarmstand – klaar om te vluchten, vechten of (in het gunstigste geval) te bevriezen. Gunstig, omdat bevriezen het meest handig is. Je wilt voorkomen dat de honden de aandacht op jou gaan richten.

Vluchten lokt uit dat de hond achter jou aan komt rennen.  Niet met de intentie om jou ‘wat aan te doen’. Maar omdat rennen (de snelle beweging) iets oproept/triggert in de hond. De eerste impuls (zeker bij jongere en minder ervaren honden) zal zijn om erachteraan te springen, zoals ze het bij elkaar ook doen. Vaak zijn dat angstaanjagende situaties voor de mens die ‘op de vlucht is’.

De meeste honden zijn zich op dat moment nog van geen kwaad bewust. Mogelijk gaan ze wel schrikken van een vervolgreactie van de mens die bijvoorbeeld overgaat in vechten.

Vechten wekt wantrouwen op bij de hond. De meeste honden schrikken ervan en schieten dan – net als de mens op dat moment – in de emotie ‘angst’. Net als wij mensen gaat hij vervolgens vechten, vluchten of bevriezen.

In het slechtste geval heb je dus twee angstige individuen tegenover elkaar (mens en hond) die reageren door te vechten. Dat is zeer zeker een onwenselijke situatie.

Als begeleider ‘Angst voor honden’ is het daarom van groot belang de primaire angstreactie van de cliënt te kennen en hierop te anticiperen. Door goede uitleg te geven over de wisselwerking ontstaat er begrip bij de angstige persoon. De eerste impuls zal er nog steeds zijn, maar het valt beter te sturen.

In kleine stappen, in een veilige setting, kunnen we hier tijdens een exposure met 1 van mijn honden naartoe werken. Impulsbeheersing, leren ontspannen, reflecteren, relativeren. En dat steeds weer totdat het vertrouwen begint te groeien. In het eigen kunnen en vervolgens in de hond.

Het is 1 van de vele stappen in een begeleidingstraject ‘Angst voor honden’.

Ben jij of ken jij iemand met ‘Angst voor honden’? Ik werk in Groningen, Drenthe en Friesland.